アジアゾウ

アジアゾウは、哺乳綱長鼻目ゾウ科アジアゾウ属に分類。本種のみでアジアゾウ属を形成。

体長500-640cm。尾長100-150cm。体高200-300cm。
体重はオスは4-5t、メスは2-3t。胴体は中央部で最も高い。

額には隆起があり2つのコブ状。門歯（牙）はオスは発達。メスの牙は短く外観からは判別できないことも。

耳は小さく四角形。集音の他に、放熱したり、大きく広げることで威嚇したりする。
鼻の先端には上部に1つ突起がある。前肢の蹄は5本、後肢の蹄は4本。

生息場所は、森林や草原。昼行性。
最年長のメスを中心に、10頭前後の群れで生活。
オスは生後10年程になると群れを離れて単独生活。

このゾウの妊娠期間は約22ヶ月と長い。

ワシントン条約付属書I類に指定されていて、絶滅の危機にある。

象牙や象皮を目当てにした乱獲、環境破壊で大幅に生息数が減少。現在は象牙の輸出は規制され保護はされているものの、密猟されていることもある。

この、水をかけてもらってうれしそうなゾウたちを見て、複雑な思いが生まれた。

どこまでいっても、人間の勝手に運命をゆだねるしかない彼らの幸せを、願わずにはいられない。